Esquecer é normal. O cérebro seleciona informações de acordo com sua relevância e interesse. Mas acontecimentos importantes esquecidos passam a ser considerados como um problema quando a sua frequência se acentua a ponto de atrapalhar a rotina do idoso. Problemas de memória podem fazer com que a pessoa idosa tenha dificuldade para se lembrar de nomes, datas, acontecimentos ou até mesmo da pronúncia de algumas palavras.

Quando o esquecimento começa a afetar as atividades diárias, é necessário procurar ajuda de um geriatra. A confirmação de um familiar ou acompanhante de que há dificuldades na realização de atividades ocupacionais ou sociais habituais reforça a necessidade de uma avaliação formal com especialista.

A queixa de memória pode estar relacionada com diversas condições ou doenças, além do próprio envelhecimento cerebral normal e fisiológico. Alguns fatores que podem causar perda de memória são:

• Alteração do sono
• Falta de nutrientes como vitamina B12 e folato
• Ansiedade e depressão
• Doenças da tireoide descompensadas
• Doenças infecciosas como sífilis, HIV e tuberculose
• Perdas sensoriais
• Medicamentos como sedativos, ansiolíticos, anticonvulsivantes, antipsicóticos, antiarritmicos, antiparkinsonianos e antiinflamatórios
• Uso de álcool e drogas
• Doenças neurológicas